A.O.史密斯是熱水器行業(yè)名副其實的一匹黑馬。這家來自美國的熱水器品牌,在美國本土已經(jīng)擁有130年的歷史,是雄踞北美市場的熱水器品牌的領(lǐng)軍者,但在中國市場的前幾年卻并不順利。
1998年進(jìn)入中國以來,A.O.史密斯連年虧損,直到近兩年才殺出重圍,一再創(chuàng)造營銷奇跡,市場占有率在全國400多個品牌中迅速上升,已經(jīng)連續(xù)兩年在品牌 中排在第二位,僅次于海爾。
慘痛的失敗經(jīng)驗
A.O.史密斯1998年進(jìn)入中國以后,連續(xù)三年一直虧損,因為中國的熱水器市場與美國的熱水器市場完全不同。
A.O.史密斯中國區(qū)總裁丁威說,在美國市場,A.O.史密斯95%以上的熱水器都是通過批發(fā)賣出去的,走的主要是房產(chǎn)配套渠道,因為美國的房屋總是與熱水器配套的,建一個新房開發(fā)商一定就會配套相應(yīng)數(shù)量的熱水器,因此A.O.史密斯在美國最大的客戶是那些房產(chǎn)開發(fā)配套商或者是建材供應(yīng)商,他們都是批量采購,有些大客戶一年的采購量可能就會達(dá)到一億美金。
但是中國市場則完全不同,熱水器主要走的是零售渠道,消費(fèi)者選擇熱水器像選擇冰箱、洗衣機(jī)一樣,會精挑細(xì)選,不僅要看功能,還要看造型、噴涂工藝等等。在美國,熱水器是隱性安裝,開任何一個龍頭有熱水出來就行,外觀并不重要,只要安全、可靠、耐用就好;而在中國,消費(fèi)者往往把外觀作為一個重要的因素去考量,他們往往非常重視外觀漂亮、造型時尚等,因此當(dāng)A.O.史密斯把原汁原味的美國大圓桶熱水器拿到中國市場來銷售的時候,消費(fèi)者自然不感興趣。
問題還不僅僅出現(xiàn)在產(chǎn)品的功能與外觀設(shè)計上。這家在美國依靠批發(fā)占領(lǐng)市場的熱水器公司在中國面對零售市場時,營銷和物流渠道同樣是一片混亂。
丁威回憶,A.O.史密斯在中國最初的幾年,在營銷管理方面完全是粗放式的管理,到處鋪貨,不管經(jīng)銷商信用如何,只要對方提出需求,馬上放貨,也不用給現(xiàn)錢,銷售額雖然上去了,但數(shù)字卻非常虛,而且到處都是浪費(fèi)。
比如長途運(yùn)輸過程中,運(yùn)輸公司為了降低成本,就中途倒貨賣貨,而每搬卸一次,損壞率可能就要增長3%,這3%就要計算到產(chǎn)品成本里去。
再比如促銷人員,為了銷售產(chǎn)品,就對消費(fèi)者胡亂承諾,本來消費(fèi)者家里四五個人,需要80~100升的熱水器,但消費(fèi)者能承受的心理價位在800~1000元左右,促銷人員一看這個價位買80升的肯定不夠,于是就告訴消費(fèi)者50升肯定夠用,結(jié)果客戶買了50升回家,發(fā)現(xiàn)不夠用,就回來退貨。這一退貨,促銷人員無所謂,反正產(chǎn)品已經(jīng)賣掉了,但是這個成本又要計算到公司的產(chǎn)品成本中。
口碑與廣告?zhèn)鞑ハ嘟Y(jié)合
生產(chǎn)管理出身的丁威全面接手了A.O.史密斯在中國的工作之后,從產(chǎn)品定位到渠道選擇,從庫存到物流管理以及銷售體系的考核等各方面都重新進(jìn)行了定位與整合,終于使得A.O.史密斯開始?xì)⒊鲋貒?/P>
依靠口碑傳播一直是A.O.史密斯在全球市場的一個營銷特色,在中國市場,A.O.史密斯也很好地繼承了這一營銷特色。A.O.史密斯的理念是,每一臺產(chǎn)品就是最好的廣告,消費(fèi)者如果對產(chǎn)品質(zhì)量、外觀設(shè)計、功能以及銷售過程、安裝過程、售后過程都非常滿意的話,他自然會向別人推薦,這是最增值的廣告,是真正領(lǐng)先對手的地方。A.O.史密斯提倡為客戶創(chuàng)造價值最大化,把做廣告的錢用在產(chǎn)品質(zhì)量和服務(wù)上,這種口碑宣傳是史密斯的營銷核心。通過幾年的努力,A.O.史密斯在中國的口碑營銷策略取得了切實的成效,根據(jù)賽諾公司2004年10月的調(diào)查結(jié)果,購買A.O.史密斯熱水器的消費(fèi)者中,40%以上得到過親友的推薦。
相對于國內(nèi)其他熱水器廠商來說,A.O.史密斯在廣告方面的投入是比較少的,因此這幾年雖然銷量不斷增長,但是品牌知名度在中國的增長卻依然緩慢。為了適應(yīng)中國熱水器市場的特點(diǎn),提高品牌知名度,A.O.史密斯近兩年也加大了在廣告方面的投入。
A.O.史密斯在廣告方面的投入雖然少,但是其廣告訴求點(diǎn)卻很有特色。圍繞130年的悠久歷史為主線,A.O.史密斯在中國運(yùn)用媒介、公關(guān)、終端新VI系統(tǒng)推廣等各種整合營銷傳播手段,通過對A.O.史密斯悠久歷史、篤信技術(shù)、專注產(chǎn)品高品質(zhì)的傳播來塑造出A.O.史密斯這一“美國熱水專家”的形象。
A.O.史密斯從2003年開始做了有史以來第一個電視廣告,(文章由上海公關(guān)公司整理編輯),這則著名廣告雖然覆蓋范圍和頻率都不是很高,但那句“我家的A.O.史密斯熱水器已經(jīng)用了50年”的廣告語卻深入人心。也正是這樣一則富有創(chuàng)意的廣告,塑造出了A.O.史密斯“美國熱水專家”的形象。很多消費(fèi)者提到A.O.史密斯甚至干脆直接就說成是“能用50年的那個熱水器”。
從新生代監(jiān)測機(jī)構(gòu)提供的品牌調(diào)查數(shù)據(jù)來看,A.O.史密斯電熱水器的品牌成長指數(shù)和品牌忠誠度都非常高,已經(jīng)和排在第一位的海爾非常接近。
堅守高端市場
這兩年,鋼材價格持續(xù)上漲,這導(dǎo)致電熱水器行業(yè)的成本迅速攀升。
在別人都降價的情況下,A.O.史密斯面臨著兩難境地:如果降價或不提價,就不得不以犧牲產(chǎn)品品質(zhì)為代價,改用廉價原材料;另一種選擇是,提高價格,以保證和不斷提高品質(zhì),但要冒丟失市場份額的危險?! ?/P>
2005年2月,A.O.史密斯將其電熱水器價格平均調(diào)高了6%,平均價格比1月漲了72元,同時,A.O.史密斯的電熱水器零售量占有率由于價格的上調(diào)而下降了1.2個百分點(diǎn)。
提價前A.O.史密斯電熱水器的月銷量為3萬臺,占有率下降1.2個百分點(diǎn)意味著A.O.史密斯的月銷量會減少3077臺;按A.O.史密斯電熱水器平均價格1584元/臺計算,A.O.史密斯將減少487萬元的月收入;按A.O.史密斯原來的利潤率為10%計算,則將減少利潤49萬元。另外,由于A.O.史密斯調(diào)高了72元的價格, A.O.史密斯也將因為調(diào)價增加了194萬元的月收入,這就等于A.O.史密斯增加的利潤就是實打?qū)嵉?94萬元。兩者相抵,A.O.史密斯?jié)q價后凈增加利潤145萬元。全年就可能是增加1千多萬的利潤?! ?/P>
在中國市場上,消費(fèi)者對價格的敏感程度還是相當(dāng)高的,提價就會冒丟失市場的風(fēng)險。A.O.史密斯避開了價格戰(zhàn),高明之處至少有三點(diǎn):一是提價的同時提升產(chǎn)品價值;二是在占有率略降的同時確保利潤增加;三是更注重長遠(yuǎn)的持續(xù)發(fā)展。
丁威表示,“價格戰(zhàn)不在我們考慮范圍內(nèi),A.O.史密斯在中國不會參與價格戰(zhàn),即使我想打,總公司也不會同意。對于我們來說,重要的是要抓住核心的東西?!倍⊥f的核心的東西就是技術(shù)與服務(wù)。
目前中國熱水器市場年需求量已達(dá)到了上千萬臺,并保持著每年8.5%的增長速度。但中國熱水器行業(yè)尚未成熟,根據(jù)新生代的統(tǒng)計數(shù)據(jù)看,去年市場前五名的市場份額加起來才剛剛達(dá)到50%。
業(yè)內(nèi)人士用“戰(zhàn)國時代”形容了目前國內(nèi)熱水器行業(yè)現(xiàn)狀,新一輪的整合重組已迫在眉睫。盡管競爭非常激烈,但市場空間還是相當(dāng)誘人。正是在巨大市場需求的“誘惑”下,包括西門子在內(nèi)的跨國大公司都在積極搶灘中國熱水器市場,A.O.史密斯也將面臨更大的挑戰(zhàn)。
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