揭秘維基百科最大規(guī)模水軍黑幕:詞條被公關(guān)
維基社區(qū)一貫反對(duì)利用維基百科來(lái)打廣告或做公關(guān)的做法,畢竟這是一個(gè)在線百科全書,強(qiáng)調(diào)客觀與事實(shí),廣告和公關(guān)的存在會(huì)損害維基百科自身的信譽(yù)度;然而在真實(shí)世界中,幾乎所有大的商業(yè)或非商業(yè)組織都會(huì)想方設(shè)法對(duì)維基百科進(jìn)行公關(guān)。
故事得從一個(gè)叫做CyberSafe的公司講起。
這家公司總部位于英格蘭密德薩斯鎮(zhèn),主營(yíng)高科技的數(shù)字加密相關(guān)技術(shù)。這家公司名聲不大,這本來(lái)沒(méi)什么,但他們?cè)诰S基百科上有一個(gè)專屬的詞條,而這個(gè)詞條被人舉報(bào)了,面臨著遭到刪除的命運(yùn)。
一個(gè)維基百科詞條被刪除的原因有許多,不過(guò)最常見的,就是“缺乏知名度”,也就是說(shuō),這個(gè)詞條所描述的主體并沒(méi)有重要到足夠創(chuàng)建一個(gè)維基百科欄目。通常來(lái)說(shuō),編輯們認(rèn)為,如果這個(gè)主體曾經(jīng)被信源(最好是老牌的新聞機(jī)構(gòu)或出版社)報(bào)道過(guò),那么就能給它創(chuàng)建一個(gè)維基百科詞條了。
從表面上來(lái)看,CyberSafe看起來(lái)符合維基百科的知名度標(biāo)準(zhǔn)。該詞條下的每一個(gè)事實(shí)點(diǎn)都有若干標(biāo)注,顯示引用自多個(gè)新聞機(jī)構(gòu)。但只要點(diǎn)開標(biāo)注里的那些鏈接,你就會(huì)發(fā)現(xiàn),這里頭另有玄機(jī)。
“沒(méi)有一篇文章是跟CyberSafe直接相關(guān)的,”維基百科資深編輯DocTree說(shuō),“這些新聞報(bào)道講的都是網(wǎng)絡(luò)信息安全,而不是CyberSafe這家公司。”很顯然,創(chuàng)建這個(gè)詞條的人知道,大多數(shù)人根本都不會(huì)看這些附注上的鏈接。
既然如此,那這個(gè)詞條就夠得上刪除標(biāo)準(zhǔn)了。但事情并不是那么簡(jiǎn)單的:?jiǎn)栴}就出在公開討論這里。盡管CyberSafe詞條上的疑點(diǎn)非常明顯,但還是有不少人在公開討論里為其辯護(hù),稱這個(gè)頁(yè)面不該被刪除。但是,這些人的編輯歷史要么空白一片,要不然就是編輯過(guò)一系列跟CyberSafe差不多的詞條——不出名的小公司,或者不出名的小人物,總之就是不太像是能夠在維基百科上擁有詞條的那種。不僅如此,這些CyberSafe的辯護(hù)者的論調(diào)也非常相似,看上去就像是出自同一個(gè)人的手筆。
DocTree懷疑,這些賬戶都是一個(gè)人的馬甲,于是他向維基百科管理員提出了調(diào)查申請(qǐng)。在維基百科的世界里,一個(gè)人披多個(gè)馬甲是個(gè)很嚴(yán)重的問(wèn)題:這里應(yīng)該是網(wǎng)友自治的,但如果其中一個(gè)網(wǎng)友控制了多個(gè)馬甲,他就可以在討論中占有人數(shù)優(yōu)勢(shì),那么討論出來(lái)的結(jié)果也就失去了信用度。
DocTree不知道,他這一次的調(diào)查申請(qǐng),揭開了維基百科歷史上最大規(guī)模的馬甲水軍黑幕。
馬甲追蹤
在馬甲調(diào)查這個(gè)問(wèn)題上,維基百科只信任少數(shù)幾個(gè)人,他們就像真實(shí)世界里的司法機(jī)構(gòu)一樣,利用各種證據(jù)去追查真相。
在CyberSafe這個(gè)例子里,他們?nèi)绻胍C明這幾個(gè)賬號(hào)是同一個(gè)人的馬甲,最好就是證明他們是用同一臺(tái)電腦登錄的。首先,要看的是IP地址。在登錄狀態(tài)下,維基百科用戶的IP地址是自動(dòng)隱藏的;然而這可瞞不了網(wǎng)站管理者,維基媒體基金會(huì)很快就查出來(lái),這五個(gè)賬號(hào)是用同一個(gè)IP地址登錄的。不過(guò)這還不夠。他們又利用了一個(gè)叫做CheckUser的工具,來(lái)檢查這些賬戶的訪問(wèn)痕跡,并從中判斷出他們所使用的操作系統(tǒng)、瀏覽器甚至升級(jí)到了Adobe Flash播放器的哪一個(gè)版本——最終,這能夠幫助電腦專家判斷,這些賬號(hào)是否是在同一臺(tái)電腦上操作的。
在最初的調(diào)查過(guò)后,CheckUser已經(jīng)得出了兩個(gè)結(jié)論:DocTree指認(rèn)的那五個(gè)賬號(hào)確實(shí)是同一個(gè)人的馬甲,而且,有問(wèn)題的還不只這五個(gè)。事實(shí)上,維基百科管理者已經(jīng)發(fā)現(xiàn),在這背后是一個(gè)巨大的馬甲水軍網(wǎng)絡(luò),而他們希望通過(guò)頁(yè)面上的數(shù)字面包屑足跡挨個(gè)追蹤到他們的行跡。
參與調(diào)查的人為此花費(fèi)了無(wú)數(shù)心力。“搜集證據(jù)、寫長(zhǎng)篇報(bào)告,還有舉報(bào)那些應(yīng)該刪除的頁(yè)面,我花了比我想象中更多的時(shí)間——常常一弄就是數(shù)天。”維基百科編輯Rybec在接受采訪時(shí)承認(rèn)。維基百科管理員丹尼斯·布朗比他花的時(shí)間更多,他在一個(gè)討論帖中寫道:“我昨天花了12個(gè)小時(shí),查證、標(biāo)記、封鎖了199個(gè)馬甲,接下來(lái)還有差不多100個(gè)待處理,另外還有數(shù)十個(gè)未列明的馬甲需要調(diào)查。我現(xiàn)在差不多已經(jīng)摸到了一點(diǎn)頭緒,雖然我得承認(rèn),我完成的工作最多只有25%。”
整個(gè)調(diào)查從2012年8月14日延續(xù)到2013年9月20日。如果你感興趣的話,你可以點(diǎn)開當(dāng)時(shí)的討論帖來(lái)看,就會(huì)發(fā)現(xiàn),CheckUser查驗(yàn)?zāi)切┵~號(hào)的過(guò)程。賬號(hào)們最終都被打上標(biāo)簽,“已確認(rèn)”、“技術(shù)上難以判斷”、“很可能”或是“證據(jù)不足”,其中大多數(shù)的標(biāo)簽都是“已確認(rèn)為馬甲”。
截至今年9月,共有323個(gè)賬號(hào)被確認(rèn)為馬甲,另外還有84個(gè)賬號(hào)存疑,他們來(lái)自50多個(gè)真實(shí)的人,曾在維基百科上進(jìn)行過(guò)900多次詞條創(chuàng)建或編輯,而這些,都出自同一個(gè)馬甲網(wǎng)絡(luò)。在維基百科歷史上,唯一能與此相提并論的馬甲網(wǎng)絡(luò)是Bambifan101。那個(gè)調(diào)查還在進(jìn)行中,涉及236個(gè)存疑賬號(hào)和249個(gè)確認(rèn)賬號(hào)。換而言之,這一次的調(diào)查所揭露出來(lái)的,是維基百科歷史上最大的馬甲網(wǎng)絡(luò)之一。
在被查出來(lái)的馬甲賬號(hào)中,最老的一個(gè)叫做Morning277,自從2008年11月就開始活動(dòng)了。它和它的姐妹賬號(hào)一樣,創(chuàng)建的詞條都是公司或者在世的人,內(nèi)容也都比較積極正面,引用來(lái)源往往是誰(shuí)都能供稿的網(wǎng)站。有時(shí)候它也會(huì)誤導(dǎo)人,比如說(shuō)它有一個(gè)標(biāo)注顯示新聞報(bào)道來(lái)源CNN,但實(shí)際上是CNN的iReport,一個(gè)允許普通人上傳未審核報(bào)道的網(wǎng)站。
更有甚者,Morning277和它的小伙伴們有時(shí)會(huì)同時(shí)編輯頁(yè)面,而且從不使用討論頁(yè)來(lái)交流他們的意圖。“一般來(lái)說(shuō),多個(gè)人同時(shí)編輯一個(gè)詞條時(shí),多少都會(huì)產(chǎn)生一些異議,”DocTree介紹說(shuō),“所以如果是正常的編輯,大家都會(huì)用討論頁(yè)來(lái)交流。”
維基百科將所有得到確認(rèn)的馬甲賬號(hào)拉進(jìn)了黑名單,與此同時(shí),管理員還刪除了該馬甲網(wǎng)絡(luò)創(chuàng)建的許多詞條。在幾天之內(nèi),數(shù)百個(gè)詞條就此消失在了虛空之中。
誰(shuí)是幕后黑手
維基百科的調(diào)查結(jié)果并不包括揪出電腦屏幕背后的真人;事實(shí)上,在The Daily Dot記者進(jìn)行采訪的過(guò)程中,維基百科的管理員甚至拒絕猜測(cè)這些馬甲的真實(shí)身份。這并不令人意外,畢竟維基百科這樣的社區(qū)總是非常講究保護(hù)用戶隱私,哪怕是嚴(yán)重違反游戲規(guī)則的用戶。
不過(guò),對(duì)于新聞媒體來(lái)說(shuō),要找出真相并不困難,The Daily Dot給那些被刪除詞條的公司發(fā)了幾封郵件,真相就出來(lái)了。做出回應(yīng)的四家公司都表示,只要報(bào)道不提及他們的公司名稱,他們就愿意配合;而他們的故事也都一樣:他們雇用了一家名為Wiki-PR的公司幫他們來(lái)創(chuàng)建維基百科詞條。
Wiki-PR并不是什么地下組織。在他們的官方網(wǎng)站上,他們公開宣揚(yáng)“維基百科將不再成為你的問(wèn)題”,并號(hào)稱自己有“一個(gè)包括45名維基百科編輯和管理員的團(tuán)隊(duì)”能幫助客戶建立并維護(hù)符合維基社區(qū)要求的詞條。這宣傳詞中最令人震驚的地方就在于,他們號(hào)稱雇用了維基百科管理員,也就是維基百科最核心也最有權(quán)力的那些人——如果屬實(shí)的話,,那就相當(dāng)于在維基百科的心臟部位埋了棋子。(盡管從調(diào)查過(guò)程來(lái)看,到目前為止,并沒(méi)有顯露任何有管理員參與其中的跡象。)
四家Wiki-PR的客戶公司均表示,他們是通過(guò)電子郵件推廣而知道這家公關(guān)公司的。“我們收到了一封郵件,”其中一家公司的代表說(shuō),“那上面寫著,‘我們注意到你們沒(méi)有維基百科詞條。如果你們對(duì)此感興趣,請(qǐng)聯(lián)系我們。’”
簡(jiǎn)短,但是有效。
“只能說(shuō),這封郵件的時(shí)機(jī)非常巧。我們當(dāng)時(shí)正在討論是否需要?jiǎng)?chuàng)建一個(gè)維基詞條,”另一家公司代表說(shuō),“他們說(shuō)他們會(huì)負(fù)責(zé)創(chuàng)建,而且還會(huì)負(fù)責(zé)更新維護(hù)。”
創(chuàng)建一個(gè)詞條的收費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)是500到1000美元,之后每個(gè)月,Wiki-PR還會(huì)收取50美元的維護(hù)費(fèi)。作為回報(bào),Wiki-PR承諾,將根據(jù)公司動(dòng)態(tài)對(duì)詞條進(jìn)行及時(shí)更新,如果詞條被刪除,那么他們會(huì)重新再幫客戶建立詞條。另外,如果一個(gè)客戶達(dá)不到維基百科的“知名度”準(zhǔn)入標(biāo)準(zhǔn),那么Wiki-PR還會(huì)幫你生成一些文章。“他們最后幫我們寫了七篇報(bào)道,”一個(gè)客戶公司代表說(shuō),“有人來(lái)聯(lián)系我們,給我們發(fā)了幾個(gè)采訪問(wèn)題,然后我找我們CEO進(jìn)行了回答,他們就創(chuàng)建了關(guān)于我們的報(bào)道和詞條。”
這些客戶當(dāng)然都注意到自己的詞條被刪除的事情,但他們并不知道為什么。“七月的時(shí)候,我正在做一個(gè)報(bào)告的時(shí)候,點(diǎn)擊到我們的詞條頁(yè)面,卻發(fā)現(xiàn)它不見了。我給Wiki-PR那邊發(fā)郵件詢問(wèn),而他們說(shuō),是有人故意針對(duì)他們。”客戶代表說(shuō),“他們保證將在5到10天內(nèi)恢復(fù)我們的詞條,但兩三個(gè)月過(guò)去了,依然沒(méi)有動(dòng)靜。”
那些Wiki-PR的客戶公司們?cè)诘弥嫦嗪螽?dāng)然很憤怒,但他們的憤怒不僅針對(duì)Wiki-PR,也同時(shí)撒向了維基百科本身:“我知道維基百科有編輯,他們應(yīng)該閱讀看看,判斷我們?cè)~條里的內(nèi)容是否是真的,”其中一個(gè)客戶說(shuō),“真實(shí)性才應(yīng)該是最重要的,你不應(yīng)該針對(duì)發(fā)布者就一竿子打死。我們又沒(méi)有在詞條里說(shuō)謊或者做虛假?gòu)V告什么的。”
維基百科的尷尬
維基社區(qū)一貫反對(duì)利用維基百科來(lái)打廣告或做公關(guān)的做法,畢竟這是一個(gè)在線百科全書,強(qiáng)調(diào)客觀與事實(shí),廣告和公關(guān)的存在會(huì)損害維基百科自身的信譽(yù)度;然而在真實(shí)世界中,幾乎所有大的商業(yè)或非商業(yè)組織都會(huì)對(duì)維基百科進(jìn)行公關(guān),有不少組織還成立了專門的團(tuán)隊(duì),專門研究如何在引起最小反彈并不觸及維基社區(qū)規(guī)章的情況下去修訂維基百科詞條,以宣傳對(duì)自己的組織、團(tuán)隊(duì)或所代表的文化進(jìn)行宣傳式。
今年4月,愛德曼數(shù)字(愛德曼國(guó)際公關(guān)公司的線上分部)高級(jí)副總裁菲爾·戈?duì)査惯€在接受《VICE》采訪時(shí)大方表示,目前公關(guān)行業(yè)的新關(guān)注重點(diǎn)就應(yīng)該是維基百科,所有公司都應(yīng)該針對(duì)維基百科進(jìn)行專門的公關(guān)。
維基百科之所以能發(fā)現(xiàn)Wiki-PR的問(wèn)題,是因?yàn)樗麄兯?fù)責(zé)的詞條,往往是那些不出名的小公司和不出名的小團(tuán)隊(duì)。但那些大公司的公關(guān)與宣傳又要如何回避呢?他們知名度足夠,也能找到靠譜的媒體來(lái)發(fā)表CEO言論或公司動(dòng)態(tài),他們完全能夠在完全符合維基社區(qū)要求的情況下在詞條上增加自己希望增加的內(nèi)容。
對(duì)于維基百科來(lái)說(shuō),這是一個(gè)難以繞開又難以面對(duì)的難題。
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